AZ en FC Twente triomferen in Conference League play-offs
In een spectaculaire avond vol voetbalactie hebben zowel AZ als FC Twente zich op overtuigende wijze geplaatst voor de play-offs van de Conference League. De Alkmaarders versloegen Santa Coloma met 2-0 in eigen huis, terwijl FC Twente met 3-0 zegevierde tegen Riga FC. De ochtendkranten zijn vol lof over de Europese prestaties van de Nederlandse clubs.
AZ - Santa Coloma (2-0)
Trainer Pascal Jansen eiste beterschap van zijn team na de nipte 0-1 overwinning in Andorra. AZ begon sterk in eigen huis, maar zakte halverwege de eerste helft wat weg. "Maar toen was daar opeens Van Bommel, en hoe! Bij zijn Europese debuut scoorde de 19-jarige een prachtig doelpunt na een assist van Vangelis Pavlidis", schrijft De Telegraaf. "Direct na rust was het bijna een wonder dat AZ niet verder uitliep, maar de tweede goal bleef uit." Uiteindelijk zorgde invaller Mayckel Lahdo in de slotfase voor de tweede treffer van AZ. "AZ had na de moeizame overwinning vorige week in Andorra weinig problemen in de thuiswedstrijd tegen Santa Coloma", aldus het Algemeen Dagblad.
Het AD en De Telegraaf besteden ook aandacht aan de prestatie van Van Bommel. "Tegen Santa Coloma mocht de zoon van oud-international Mark van Bommel opnieuw starten op de positie van de afwezige linksbuiten Jesper Karlsson. Na 40 minuten opende Van Bommel de score. Na een voorzet van Vangelis Pavlidis schoot hij de bal van buiten het zestienmetergebied ogenschijnlijk moeiteloos over de keeper in het doel."
"Zonder poespas bereikt AZ de laatste voorronde van de Conference League", kopt NH Nieuws. "Het hoogtepunt van de avond in het AZ-stadion was het doelpunt van Ruben van Bommel", schrijft het medium, dat Lahdo verantwoordelijk zag zijn voor de genadeklap. "Meer doelpunten kregen de negenduizend voetbalfans in Alkmaar niet te zien. Veel supporters vertrokken zelfs al voor het eindsignaal."
Riga FC - FC Twente 0-3
FC Twente zette Riga moeiteloos opzij. "Het enthousiasme bij Riga FC was ontroerend, maar het gebrek aan kwaliteit ten opzichte van FC Twente was zo duidelijk dat de Letten geen moment aanspraak konden maken op een plek in de play-offs van de Conference League", schrijft De Telegraaf. In de laatste voorrondes zal Twente het opnemen tegen Fenerbahce. "De wedstrijd in Istanbul betekent een weerzien met de smaakmakers Dusan Tadic en Sebastian Szymanski, die beiden vertrokken zijn bij Ajax en Feyenoord."
"De grootste winst voor FC Twente werd donderdagavond behaald op financieel gebied", schetst TC/Tubantia. "Hoewel het grote geld pas te verdienen valt bij kwalificatie voor de groepsfase, kan de club nu al een miljoen euro bijschrijven door het bereiken van de play-offs van de Conference League."
"Net als in Enschede was het in Riga de avond van een Rots, in dit geval de oudste: Daan. De rechterspits, die het hele seizoen worstelde met een gebrek aan rendement, was ook in de return weer trefzeker en scoorde opnieuw een prachtig doelpunt", is TC/Tubantia lyrisch. "Vorige week werd zijn goal al een beetje vergeleken met de manier waarop Arjen Robben altijd scoorde. Rots vond dat zelf wat overdreven. Maar donderdagavond kwam de naam van de voormalige wereldster opnieuw naar voren bij zijn goal. Rots sneed vanaf rechts naar binnen en schoot de bal op schitterende wijze in de bovenhoek: 0-1. À la Robben dus."
