Jerdy Schouten, de getalenteerde PSV-middenvelder, heeft zijn jeugdtrainer bij ADO Den Haag, Aleksandar Rankovic, enorm veel dankbaarheid betuigd. Schouten twijfelt er namelijk aan of hij überhaupt in het professionele voetbal terecht was gekomen zonder de waardevolle adviezen van Rankovic.
De 26-jarige Schouten heeft een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt. "Als ik terugkijk naar mijn jongere zelf, was ik behoorlijk lui. Ik wilde graag als nummer 10 spelen, trucjes doen en op techniek vertrouwen. Pas op latere leeftijd heb ik echt geleerd wat je allemaal kunt doen als je de bal verliest", onthult hij in een interview met het Eindhovens Dagblad. Als jongvolwassene en jeugdspeler van ADO stond Schouten niet op de radar van grote clubs. "Op die leeftijd wordt er vooral gekeken naar snelheid en kracht."
"Ik stond niet eens in de top 10 van mijn team bij ADO onder 19. Ik was klein en, zoals eerder gezegd, een beetje lui. Ik denk dat ze dat meer zagen dan de dingen die ik wel goed deed. Andere jongens waren beter in de jeugd of hadden een grotere rol in het team", legt Schouten uit. Rankovic heeft echter het verschil gemaakt en van Schouten de voetballer gemaakt die hij vandaag de dag is. "Hij heeft van mij voor het eerst een echte topsporter gemaakt en draaide nergens omheen."
Schouten is ervan overtuigd dat hij zonder Rankovic misschien niet eens in het professionele voetbal terecht was gekomen. "Het laat zien hoe afhankelijk je soms kunt zijn van iets of iemand", concludeert hij.
