Josip Sutalo, de onfortuinlijke voetballer, bevindt zich momenteel in een benarde situatie. Niet alleen wordt de topaankoop van Ajax bekritiseerd in Amsterdam, maar afgelopen zondag verloor hij ook zijn basisplaats bij het Kroatische nationale team.
Na een teleurstellende wedstrijd tegen Turkije (0-1) werd Sutalo door bondscoach Zlatko Dalic naar de reservebank verwezen. Domagoj Vida, ook wel bekend als de knipoog-Kroaat en recentelijk nog doelpuntenmaker voor AEK Athene tegen Ajax in de Europa League (1-1), kreeg de voorkeur boven hem.
Dalic verklaarde zijn keuze om Sutalo op te offeren: "We misten agressie en energie in de verdediging. Het was niet in orde." Voormalig international Aljosa Vojnovic reageerde verrast bij Nova TV: "Eerlijk gezegd ben ik zeer verrast. De toekomst van Kroatië is gebouwd op spelers zoals Sutalo. De bondscoach zal niet tevreden zijn geweest. Dit doet zijn vertrouwen geen goed."
Zelfs zonder Sutalo, die geen last meer heeft van zijn rugprobleem, verliep de avond niet soepel voor Kroatië. De WK-finalist van 2018 verloor in Cardiff van Wales (2-1) en dreigt nu naast een EK-ticket te grijpen. Sutalo zal binnenkort terugkeren naar Amsterdam.
