In een verrassende wending zal Tijjani Reijnders vrijdag een dubbelrol vertolken tijdens het EK-kwalificatieduel tussen Oranje en Frankrijk, zo heeft Ronald Koeman onthuld. De middenvelder van AC Milan zal een van de vier debutanten zijn in de basisopstelling, samen met Bart Verbruggen, Quilindschy Hartman en Joey Veerman.
"Er moet altijd een eerste keer zijn. Ze hebben het verdiend op basis van hun prestaties", verklaarde Koeman voor de camera van de NOS. Verbruggen, Hartman, Veerman en Reijnders staan een zware vuurdoop te wachten tegen Frankrijk. "Als je wordt geselecteerd, maak je kans om te spelen. Als je vanavond slaagt, geeft dat vertrouwen voor de toekomst", aldus de bondscoach.
Koeman legde uit dat Reijnders verschillende rollen zal vervullen, zowel met als zonder bal. "Als wij de bal hebben, speelt hij aan de rechterkant van het middenveld, terwijl Simons aan de linkerkant speelt. Met twee verdedigende middenvelders daarachter, Joey Veerman en Marten de Roon. Net zoals we tegen Griekenland speelden", aldus de keuzeheer. "Als we de bal niet hebben, zullen we eigenlijk in een soort 4-3-3 formatie staan. Dan zal Denzel Dumfries doorgaan naar de rechtsback van Frankrijk en zal Reijnders als middenvelder fungeren, naast Veerman en De Roon. Want als zij drie middenvelders hebben, moeten wij er ook drie hebben."
Aan de linkerkant krijgt Hartman de voorkeur boven Daley Blind. "In veel situaties zal Hartman als rechtsbuiten fungeren. We dachten aanvankelijk dat Dembélé daar zou zijn, maar het blijkt Coman te zijn", legde Koeman uit. "Ik vind Hartman sneller en agressiever. Hij is meer een echte verdedigende linksback dan Daley." Koeman is op zijn hoede voor de snelle Franse voorhoede, met naast Coman ook Kylian Mbappé en Randal Kolo Muani. "Gelukkig hebben wij ook snelle verdedigers. Het is duidelijk dat Deschamps heeft gekozen voor snelheid voorin. Ze hebben veel diepgang. Daar moeten wij goed op inspelen."
Mocht de aanval van Les Bleus doorbreken, dan zal Verbruggen aan de slag moeten. De 21-jarige doelman krijgt de kans om zich te bewijzen. "Ik heb veel vertrouwen in hem. Hij is een keeper voor de toekomst. Maar dit is de situatie op dit moment. Ik denk dat het een logische oplossing is. Hij is al langer bij het team dan Olij en Noppert viel in eerste instantie af vanwege een vormdip."
