Tijdens een persconferentie voorafgaand aan het EK-kwalificatieduel met Frankrijk heeft aanvoerder Virgil van Dijk een opmerkelijke aankondiging gedaan. Hij legde uit waarom hij ervoor heeft gekozen om niet langer de One Love-band te dragen, maar in plaats daarvan de Respect-aanvoerdersband.
Het Nederlands elftal had tijdens het WK in Qatar de wens om de One Love-band te dragen, maar Van Dijk verklaarde dat de groep nu heeft besloten om over te stappen naar de UEFA Respect-aanvoerdersband. "Dit is een keuze die we als team hebben gemaakt. We zijn één team en we maken dezelfde keuze. Ik draag de band namens ons allemaal", aldus de aanvoerder.
Journalist Valentijn Driessen vroeg Van Dijk of dit besluit vanuit de KNVB was voorgesteld. Van Dijk antwoordde: "Ik heb gisteren de berichten gehoord, maar verder is er niet naar gevraagd." Driessen richtte zich vervolgens tot bondscoach Ronald Koeman en vroeg of hij betrokken was bij het besluit. Koeman antwoordde: "Nee, ik heb het ook niet echt gevolgd. Wat de spelersgroep beslist, daar conformeer ik me aan."
Met deze verrassende switch van de One Love-band naar de Respect-aanvoerdersband laat Van Dijk zien dat hij en zijn teamgenoten een sterke boodschap van respect willen uitdragen. Het is een keuze die niet alleen symbool staat voor eenheid binnen het team, maar ook voor de waarden die zij als voetballers willen vertegenwoordigen.
