In een opmerkelijke wending van gebeurtenissen tijdens de Premier League-topper tussen Arsenal en Manchester City, heeft Mateo Kovacic zondag de aandacht op zich gevestigd op een manier die niemand had verwacht. Helaas was het niet op een positieve manier. Als vervanger van Rodri, maakte Kovacic in de eerste helft twee verwoestende tackles op Martin Odegaard en Declan Rice, maar tot ieders verbazing werd hij niet bestraft door de scheidsrechter.
De beslissing van zowel de scheidsrechter als de VAR om Kovacic niet met een rode kaart van het veld te sturen, heeft voor veel onbegrip gezorgd. "Het is werkelijk onbegrijpelijk", verklaarde John van 't Schip bij Viaplay. Ook Simon Cziommer begrijpt er niets van. "Het is belachelijk dat we hier überhaupt over moeten praten. Kovacic had nooit meer op het veld mogen staan. Hij bracht bijna de beste speler van Arsenal in gevaar."
Zelfs de Britse analisten begrijpen niets van de beslissingen van de VAR. "Hij had er gewoon af gemoeten", oordeelde Gary Neville bij Sky Sports. "Dit is echt waanzin van Kovacic. Ik ben echt verbaasd dat hij niet van het veld is gestuurd, hij raakte gewoon zijn enkels." The Daily Mail voegt hieraan toe: 'De VAR heeft opnieuw gefaald'.
Het is duidelijk dat deze controversiële gebeurtenis veel stof heeft doen opwaaien in de voetbalwereld. De vraag blijft hangen: waarom werd Kovacic niet bestraft voor zijn harde tackles? Het lijkt erop dat de VAR opnieuw in opspraak is geraakt en dat er behoefte is aan meer duidelijkheid en consistentie in de beslissingen van de scheidsrechters.
