En toen waren er nog acht. Na 17 spannende speeldagen en de dramatische play-in ronde van vorige week, staan de Liga MX play-offs op het punt om officieel te beginnen met de start van de kwartfinales. Een snelle blik op de deelnemers van dit seizoen toont veel van de zwaargewichten van de competitie (sorry Chivas), evenals onderschatte teams die voor problemen kunnen zorgen in de liguilla. Zullen titelverdedigers Club America zich herstellen na een twijfelachtig seizoen? Kan de bloedhete en doelgerichte Paulinho Toluca blijven versterken in de play-offs? Zal koploper Cruz Azul eindelijk alle twijfels over een vervloekt team wegnemen? En natuurlijk: Wie zal het kampioenschap van de Apertura 2024 winnen?
De Liga MX play-offs zijn verdeeld in drie niveaus, hier is ESPN's team-voor-team voorbeschouwing voor de Liga MX play-offs. De kwartfinales van de Liga MX: Cruz Azul vs. Club Tijuana, Toluca vs. Club America, Tigres vs. Atletico San Luis, Pumas vs. Monterrey.
Cruz Azul, de nummer één in de reguliere competitie, heeft een indrukwekkend seizoen achter de rug met records voor punten, doelpunten en de minste tegendoelpunten. Het team is in topvorm en wordt gezien als een van de favorieten voor de titel. Met spelers als Angel Sepulveda en Carlos Rotondi in topvorm, lijkt Cruz Azul klaar om wraak te nemen na het mislopen van het kampioenschap vorig seizoen.
Toluca, aangevoerd door de goalgetter Paulinho, heeft zich ontwikkeld tot serieuze titelkandidaten in de Apertura. Ondanks enige zorgen over hun prestaties ten opzichte van verwachtingen, blijft Paulinho schitteren met zijn veelzijdigheid en doelpunten. De fanatieke supporters van Toluca zorgen voor een geweldige sfeer die het team kan helpen in de play-offs.
Tigres, met de ervaren André-Pierre Gignac als spil, heeft een solide seizoen gedraaid met een sterke verdediging en doelmannen die het team op de been houden. Gignac, bekend om zijn spectaculaire doelpunten, zal opnieuw proberen zijn stempel te drukken in de play-offs. Monterrey, met spelers als Sergio Canales, heeft wisselvallige resultaten gekend en zal waarschijnlijk niet verder komen dan de kwartfinales of halve finales.
Pumas, geleid door de opkomende ster César Huerta, heeft een solide defensie en een potentieel gevaarlijke aanval. Huerta, die wordt gezien als een toekomstige Europese transfer, zal gemotiveerd zijn om te schitteren in de play-offs voordat hij de overstap maakt naar het buitenland. Atletico San Luis, onder leiding van coach Domenec Torrent, heeft zich als verrassing geplaatst voor de play-offs en zal strijden met een tactische flexibiliteit en jonge talenten zoals Luis Najera.
Club Tijuana, onder leiding van Juan Carlos Osorio, heeft een moeilijk einde van het seizoen gehad en zal het zwaar krijgen tegen Cruz Azul. De 16-jarige Gilberto Mora, een opkomend talent, zal in de gaten worden gehouden voor zijn potentieel. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat Tijuana ver zal komen in de play-offs, kunnen ze trots zijn op hun prestaties en dit gebruiken als motivatie voor volgend seizoen.
