In Manchester, Kevin De Bruyne heeft toegegeven dat hij niet weet of dit zijn laatste seizoen bij Manchester City zal zijn en onthulde dat hij de contractbesprekingen heeft stopgezet na de blessure die hem de afgelopen twee maanden aan de kant heeft gehouden. De Bruyne's contract loopt af aan het einde van het seizoen. Hij zei dat hij "een gesprek" had met de club in de zomer, maar nu alleen gefocust is op het terugvinden van zijn beste vorm na te hebben geworsteld met een buikspierblessure. De 33-jarige is sinds 18 september niet meer in de basis gestart voor City, maar staat op het punt om terug te keren in het basiselftal tegen Feyenoord op dinsdag.
"Ik weet eerlijk gezegd niet," zei De Bruyne tijdens een persconferentie op maandag toen hem werd gevraagd naar zijn toekomst. "Aan het begin van het seizoen wist ik dat er gesprekken zouden plaatsvinden, maar toen gebeurde het [blessure] tegen Brentford. Het zou een paar dagen duren en toen werden het acht/negen weken. Ik heb het allemaal opzij gezet. Ik had een gesprek in de zomer, maar toen kreeg ik de blessure dus was ik niet in de juiste gemoedstoestand om daarover te praten. Ik moet terug op het veld zijn en weer mezelf zijn. Er is geen haast, ik voel me niet ongemakkelijk, ik maak me geen zorgen."
De Bruyne is bezig aan zijn tiende seizoen bij City en wordt in verband gebracht met een overstap naar de Saudi Pro League en de MLS-club San Diego FC. Pep Guardiola stond ook op het punt om in de zomer uit contract te lopen voordat hij een verlenging van twee jaar tekende. En De Bruyne heeft gesuggereerd dat Guardiola's aanblijven zijn eigen beslissing zou kunnen beïnvloeden na samen zes Premier League-titels te hebben gewonnen.
"Het zou kunnen helpen," zei De Bruyne. "Ik weet wat de toekomst in petto heeft, ik hoef niet met Pep te praten over wat er in de toekomst gaat gebeuren, als er een nieuwe coach komt, moet je praten. Misschien verandert Pep van gedachten en zegt hij dank je Kevin, het is tijd om te vertrekken, maar ik weet hoe hij werkt met het team en de spelers, dus dat is niets nieuws voor mij. Vragen zullen komen, maar ik kan alleen de antwoorden geven die ik op dit moment kan geven. Gesprekken zullen komen, als er geen gesprekken komen, wordt dit mijn laatste jaar. Ik wil gewoon goed voetbal spelen."
City staat op het punt om Feyenoord te ontmoeten in het Etihad Stadium na een reeks van vijf opeenvolgende nederlagen in alle competities. Competitienederlagen tegen Bournemouth, Brighton en Tottenham Hotspur hebben Liverpool in de titelrace op voorsprong gezet. Maar Guardiola gelooft nog steeds dat, ondanks toenemende vragen over zijn regerende kampioenen, zijn team dit seizoen succes kan behalen.
"Ik denk dat we wat geduld verdienen als we wedstrijden verliezen," zei Guardiola. "Je verdedigt een erfenis en dat is zo moeilijk om mee om te gaan. Ik heb het gevoel dat we dit seizoen hele goede dingen zullen doen. Ik geef niet op en ik heb het gevoel dat we er zullen zijn."
