De bekende Libanese voetballer Celine Haidar ligt in een kunstmatige coma nadat ze ernstig gewond raakte bij een Israëlische aanval in de buurt van haar huis in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet. Dit heeft haar internationale kampioenschapsvooruitzichten op pauze gezet. Als aanvoerder van haar clubteam en al twee keer opgenomen in het nationale jeugdteam, liet de 19-jarige zich niet afleiden door de bombardementen van Israël, terwijl haar familie naar een bergstad ten oosten van Beiroet vluchtte.
Op zaterdag, terwijl ze sliep, plaatste de Israëlische militaire woordvoerder een evacuatiewaarschuwing voor haar buurt. Haar ouders belden en drongen er bij haar op aan onmiddellijk te vertrekken, maar de tijd was kort. Een Israëlisch gevechtsvliegtuig sloeg toe toen ze op haar motor sprong. Ze werd geraakt door granaatscherven, wat haar ernstige hersenletsel opleverde, waaronder meerdere schedelbreuken en hersenbloedingen. De Israëlische militairen waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar op de aanval.
Ze wordt nu verzorgd op de intensive care van het Saint George Hospital in Beiroet, volgens haar coach, Samer Barbary. Haar ouders, Abbas Haidar en Sanaa Shahrour, waken over haar. "Ik had nooit gedacht dat ik zo'n dochter zou hebben," zei haar vader. "Ze heeft dromen en kracht. Ze zei altijd tegen me: 'Je zult zien wat ik morgen zal bereiken.'"
Haidar is een van de meer dan 15.000 mensen die gewond zijn geraakt bij Israëlische aanvallen in het afgelopen jaar, waarbij de bombardementen op de buitenwijken van Beiroet de afgelopen twee maanden dramatisch zijn geïntensiveerd. Het Israëlische leger zegt infrastructuur te raken die toebehoort aan de gewapende groep Hezbollah, die de buitenwijken, evenals het zuiden en oosten van Libanon, als haar bolwerken beschouwt. Meer dan 670 vrouwen en 230 kinderen behoren tot de meer dan 3.500 mensen die zijn gedood, aldus het Libanese ministerie van Volksgezondheid.
Haar teamgenoten hebben een poster opgehangen op hun trainingsveld met de tekst: "We wachten op je." "Ze is de hoeksteen van ons team," zei haar teamgenoot Lama Abdin, 18. "Maar we zullen voor haar spelen. We zullen haar grote dromen verwezenlijken." Barbary zei dat Haidar al twee keer Libanon had vertegenwoordigd met het nationale onder-19 team, dat de West-Azië Cup 2022 won die in Libanon werd gehouden. Ze was al geselecteerd voor het nationale seniorenteam en werd verwacht te worden geselecteerd voor het aanstaande West-Aziatische kampioenschap, zei hij.
Hoewel artsen zeggen dat ze niet weten wanneer ze weer zal ontwaken, weigert haar moeder, Sanaa, de hoop op te geven. "Ik wacht op je. Geef niet op. Je bent een held. Elke nacht zie ik je in mijn dromen, die naar me terugkeert," vertelde ze Reuters.
