Arsenal-verdediger Ben White zal maandenlang afwezig zijn na het oplopen van een combinatie van blessures, zo bevestigde Mikel Arteta op vrijdag. De 27-jarige White onderging eerder in november een knieoperatie, volgens bronnen van ESPN, maar zal nu een langere periode aan de zijlijn moeten doorbrengen en meer operaties ondergaan, wat een grote tegenvaller is voor de titelkansen van zijn team.
"Ben zal maandenlang uitgeschakeld zijn. Het zijn verschillende soorten problemen geweest. Het is nooit hetzelfde geweest," zei Arteta over de gezondheid van White tijdens zijn persconferentie voorafgaand aan het duel van Arsenal met Nottingham Forest op zaterdag. "Het is niet verbeterd. Het is op een punt gekomen waar we de speler moeten beschermen en hem de operatie moeten laten ondergaan. Helaas zal het een paar maanden duren. We moeten zien hoe hij reageert na de operatie."
White begon in de laatste wedstrijd van Arsenal voor de interlandpauze - een 1-1 gelijkspel tegen Chelsea - maar heeft dit seizoen al tijd gemist. Hij werd ongeschikt bevonden om te starten voor de belangrijke uitwedstrijden tegen Newcastle United en Manchester City en kon helemaal niet meedoen tegen Paris Saint-Germain in de Champions League. Een andere verdediger van Arsenal, Takehiro Tomiyasu, is ook voor de nabije toekomst uitgeschakeld met een terugkerende knieblessure, aldus Arteta.
Declan Rice, Bukayo Saka, Riccardo Calafiori en Leandro Trossard trainen allemaal met het team, nadat ze zich ofwel hebben teruggetrokken van internationale verplichtingen vanwege blessurezorgen of blessures hebben opgelopen tijdens hun verblijf bij hun landen. Arsenal ontvangt Forest met de noodzaak van resultaten als ze een serieuze titeluitdaging willen aangaan. De club uit Noord-Londen staat vierde, negen punten achter koploper Liverpool en vier punten achter regerend kampioen City.
