De chief executive van de PFA, Maheta Molango, waarschuwt dat jonge Engelse sterren zoals Jude Bellingham en Bukayo Saka niet verwacht kunnen worden om op hun best te presteren met het veeleisende schema. Dit werd gemeld in een rapport dat op woensdag werd gepubliceerd. Het professionele voetbal slaagt er niet in om de vereiste veiligheidsnormen toe te passen en schendt daarmee zowel op Europees als mondiaal niveau de wettelijke kaders, aldus het rapport. Het onderzoek, uitgevoerd door de Katholieke Universiteit Leuven (KU Leuven) in België in opdracht van de wereldwijde voetbalvakbond FIFPRO, zal worden ingediend als bewijsmateriaal bij de gezamenlijke klacht die door FIFPRO Europe, European Leagues en LaLiga bij Europese mededingingsautoriteiten is ingediend tegen de FIFA. Elite competities beschuldigden de wereldvoetbalbond van misbruik vanwege de impact van de uitbreidende kalender op het welzijn van spelers, inclusief beslissingen rondom het uitgebreide FIFA Club Wereldkampioenschap volgend jaar.
Het onderzoek keek naar de eisen van de baan en de middelen in het professionele voetbal, met name de stressfactoren van een risicovolle werkomgeving, en onderzocht de wettelijke verplichtingen rondom gezondheids- en veiligheidsnormen. "Het rapport bevestigt dat de normen voor veiligheid en gezondheid op het werk, zoals gedefinieerd door Europese en internationale kaders, volledig van toepassing zijn op de professionele voetbalindustrie," zei Frank Hendrickx, directeur van het Instituut voor Arbeidsrecht aan de KU Leuven. "Erkend als werknemers onder nationaal, Europees en internationaal arbeidsrecht, hebben professionele voetballers recht op dezelfde principes als andere werknemers. Hoewel de voetbalsector een op maat gemaakte aanpak nodig heeft, kunnen de specifieke kenmerken van het werk of het inkomen van een werknemer geen reden zijn om OSH-normen te weigeren."
De gezamenlijke klacht tegen de FIFA, ingediend in Brussel op 14 oktober, beweerde dat de FIFA's oplegging van beslissingen over de internationale kalender een misbruik van machtspositie is en in strijd is met het Europees Unie recht. FIFPRO betoogde dat eisen zoals het aantal wedstrijden, internationale reizen, late nachtreizen en slaapverstoring, evenals de uitgebreide eisen tijdens toernooien, niet in overweging worden genomen bij het opstellen van wedstrijdschema's en formats. Het aanstaande Club Wereldkampioenschap is een van de grootste twistpunten. Het aantal deelnemende clubs is verhoogd van zeven naar 32 en laat weinig tijd over voor spelers tussen hun competitieseizoenen, en kan de traditionele voorbereidingstours van clubs vertragen die bedoeld zijn om wereldwijde fanbases uit te breiden. Het onderzoek zal ook dienen als ondersteunend bewijs in een aparte juridische actie tegen de FIFA, aangespannen door de Engelse Professional Footballers' Association, de Franse Union Nationale des Footballeurs Professionnels en de Italiaanse Associazione Italiana Calciatori.
