De Amerikaanse bondscoach Mauricio Pochettino heeft aangegeven dat spelers die actief zijn in de Major League Soccer (MLS) de kans zullen krijgen om voor het nationale team, de USMNT, te spelen. Pochettino sprak met verslaggevers voorafgaand aan de tweede kwartfinalewedstrijd tegen Jamaica in de Concacaf Nations League op maandag. De Verenigde Staten leiden momenteel met 1-0 na de eerste wedstrijd. Op de vraag of hij spelers anders behandelt als ze niet voor hun club spelen, antwoordde Pochettino dat hij gewoon wil dat zijn spelers spelen, en dat geldt ook voor de MLS. Hij wilde ook een boodschap sturen naar de MLS-spelers die deelnemen aan het trainingskamp in januari dat hij hen in de gaten houdt.
"Voor mij zou het geweldig zijn om de meesten van hen hier in de MLS te zien spelen, omdat ik denk dat het na het leren kennen van de MLS niet gemakkelijk is om hier te spelen, het is erg fysiek," zei Pochettino. De voormalige coach van Tottenham Hotspur voegde eraan toe dat de MLS "zeer competitief is. Ze hebben een zeer goede discipline, ze trainen erg goed en waarom niet? Voor mij hebben ze dezelfde mogelijkheid om in de MLS te spelen als wanneer ze in de Premier League, LaLiga, België, Frankrijk zouden spelen."
Pochettino werd later gevraagd of hij bij het beoordelen van spelers meer waarde hecht aan prestaties in een competitieve wedstrijd dan in een vriendschappelijke wedstrijd. De Argentijn antwoordde bevestigend en voegde eraan toe dat na twee maanden in de functie van bondscoach van de VS, hij zich ervan bewust is dat de verwachtingen zijn om te winnen, en dat dit deel uitmaakt van de sportcultuur in de VS. Dit sluit aan bij Pochettino's wens om het niveau van competitie in wedstrijden te verhogen, iets wat de VS meer liet zien in de eerste wedstrijd tegen Jamaica.
"Ik denk dat we die verwachting moeten opbouwen. Ik denk dat we de verwachting moeten verhogen," zei hij. "Ik denk dat we de druk op onszelf moeten verhogen omdat ik denk dat het belangrijk is omdat we de VS zijn en we moeten presteren en we moeten wedstrijden winnen. Dat is onze cultuur."
