Emma Hayes is enthousiast over haar eerste Thanksgiving in 10 jaar. De Verenigde Staten Voetbalbond (USSF) heeft aangekondigd dat Washington Spirit eigenaar Michele Kang $30 miljoen zal doneren aan de programma's voor vrouwen en meisjes van de federatie. Het geld van Kang zal worden gebruikt om de competitieve kansen voor jeugdspelers te vergroten, talentidentificatie te verbeteren en professionele ontwikkeling te stimuleren, volgens de nieuwsuitgave van de USSF.
De financiering van Kang zal de USSF in staat stellen om het aantal nationale teamkampen voor haar jeugdteams te verdubbelen naar zes per jaar, evenals ontwikkelingsmogelijkheden te bieden aan nog eens 70.000 vrouwelijke coaches en scheidsrechters. Kang is eigenaar van de Spirit, evenals Lyon in Frankrijk en de London City Lionesses in Engeland. De zakenvrouw maakt de grootste donatie ooit door een vrouw aan de USSF, aldus de federatie.
"Vrouwensporten zijn al veel te lang ondergewaardeerd en over het hoofd gezien," zei Kang in de USSF-uitgave. "Ik ben toegewijd aan het verhogen van de standaard van excellentie in het vrouwenvoetbal - zowel op als naast het veld - door de middelen te leveren die vrouwelijke atleten nodig hebben om hun volledige potentieel te bereiken en hen te omringen met de professionele ondersteuning die ze verdienen. Ik hoop dat deze investering dient als 'startkapitaal' en andere donateurs aanzet om hetzelfde te doen."
President van de USSF, Cindy Parlow Cone, voegde toe: "Michele Kang's gift zal het voetbal voor vrouwen en meisjes in de Verenigde Staten transformeren. Het zal generaties van vrouwen en meisjes in ons spel beïnvloeden, inclusief spelers, coaches en scheidsrechters. Ik weet uit eerste hand welke kracht voetbal kan hebben in iemands leven en dankzij Michele kunnen we meer steun en kansen bieden voor vrouwen en meisjes."
De bondscoach van het Amerikaanse vrouwenvoetbalteam, Emma Hayes, sprak lovend over de investering en zei dat het de potentie heeft om "de koers van de sport te veranderen." In augustus kondigde Kang een wereldwijde investering van $50 miljoen aan om de gezondheid van elite vrouwelijke atleten te verbeteren met de lancering van Kynisca Sports International Ltd, de eerste organisatie die zich exclusief richt op vrouwenvoetbal over meerdere teams.
De Spirit staat op het punt om te spelen tegen de Orlando Pride voor de NWSL Shield na een dramatische overwinning in strafschoppen op NJ/NY Gotham FC in de halve finales.
