Voormalig profvoetballer Kees Luijckx keek met grote verbazing naar de woorden van SC Heerenveen-trainer Robin van Persie na de bekerwedstrijd tegen IJsselmeervogels. Van Persie verraste velen door uitgebreide lof te uiten over het spel van de tegenstander, die op amateurniveau opereert. Luijckx, die zelf jarenlang actief was in het betaald voetbal, kon zijn oren nauwelijks geloven toen hij de lovende woorden van Van Persie hoorde.
De voormalige verdediger was onder de indruk van de sportieve houding van Van Persie, die niet alleen de prestaties van zijn eigen team benadrukte, maar ook de kwaliteiten van de amateurploeg roemde. Luijckx benadrukte dat het niet vaak voorkomt dat een trainer zo openlijk complimenteus is richting de tegenstander, zeker niet na een bekerduel waarin de druk hoog ligt.
De reactie van Van Persie zorgde voor veel gespreksstof binnen de voetbalwereld. Terwijl sommigen zijn houding als verfrissend en fair bestempelden, waren er ook critici die zich afvroegen of het wel gepast is om zulke lof te uiten over een team dat op een lager niveau speelt. Hoe dan ook, de opmerkelijke uitspraken van Van Persie hebben laten zien dat respect en waardering voor de tegenstander ook in het topvoetbal een belangrijke plaats verdienen.
