Feyenoord heeft de afgelopen dagen veel tijd en energie gestoken in de ontwikkeling van Santiago Gimenez, wat sommige mensen wellicht verbaast. Trainer Arne Slot begrijpt echter de vraagtekens die hierbij kunnen ontstaan. Daarnaast hoopt hij stiekem dat Andries Noppert niet in topvorm is en deelt hij zijn gedachten over Dávid Hancko.
Aankomende zaterdag neemt Feyenoord het op tegen sc Heerenveen. Ondanks dat Gimenez laat terugkeerde uit Mexico na de interlandperiode, zal de spits toch aan de aftrap verschijnen in De Kuip. De technische staf van Feyenoord heeft extra aandacht besteed aan de Mexicaan. "Het voordeel van een uitgebreide staf is dat je tegenwoordig niet alles zelf hoeft te doen", begint Slot voor de camera van ESPN.
"Hij kwam 's middags terug en we hebben er bewust voor gekozen om hem niet direct naar het trainingscomplex te sturen. In plaats daarvan is één van de fysieke trainers rond 6 of 7 uur 's avonds met hem aan de slag gegaan in zijn appartementencomplex, waar hij een eigen fitnessruimte heeft", vervolgt Slot. "Dit was om te voorkomen dat hij meteen ging slapen, wat natuurlijk begrijpelijk is na een jetlag. Hij heeft die nacht niet geweldig geslapen, maar afgelopen nacht ging het gelukkig beter."
Verslaggever Hans Kraay junior vraagt zich af of deze begeleiding niet wat overdreven is. "Ja, ik begrijp wel dat sommige mensen dat denken", antwoordt Slot. "Maar dat zijn vooral mensen van onze generatie die zelf hebben gevoetbald. Zij denken: vroeger hadden we dit allemaal niet, is het echt nodig?" Vervolgens gaat Slot verder over de wedstrijd. Vorig jaar eindigde het duel tussen Feyenoord en Heerenveen nog in een 0-0 gelijkspel. Wat moet er nu anders? "Ik hoop stiekem dat Noppert niet zo in vorm is als toen", lacht de coach van Feyenoord. "Volgens mij hadden we toen ontzettend veel schoten op doel, maar hij wist keer op keer de bal tegen te houden."
Tot slot krijgt Slot nog een vraag over Hancko: kan hij het nog steeds geloven dat de verdediger nog steeds bij Feyenoord speelt? "Ik weet dat jij een enorme fan bent van Hancko en dat ben ik ook", zegt Slot tegen Kraay. "Hij heeft een geweldige persoonlijkheid en is altijd gedreven wanneer hij op het trainingscomplex verschijnt. Het zijn fantastische spelers om mee te werken", besluit de trainer van Feyenoord.
