Voormalig voetballer Willem van Hanegem heeft zijn ongenoegen geuit over de constante kritiek die Virgil van Dijk te verduren krijgt. Als aanvoerder van het Nederlands elftal is Van Dijk regelmatig het doelwit van meningen, maar Van Hanegem is van mening dat dit onterecht is. Tijdens de wedstrijd tegen Ierland vond hij Van Dijk zelfs een van de beste spelers op het veld.
"De kritiek op Virgil van Dijk is vaak hevig, maar na die handsbal zag ik hem wél opstaan", vertelde Van Hanegem aan het Algemeen Dagblad. "Hij verdedigde met een enorme passie en vastberadenheid, waarbij hij uitstraalde dat het behalen van de punten van cruciaal belang was, omdat een ticket voor het EK dan binnen handbereik zou zijn." Van Dijk heeft de laatste tijd ook de nodige kritiek gekregen vanwege zijn rode kaart bij Liverpool.
Daarnaast kan Van Hanegem zich ook niet vinden in de kritiek die veel fans hebben op het spelsysteem van het Nederlands elftal. "Dat gezeur over het systeem, daar kan ik echt niet bij. Tegen Griekenland kun je zowel met als zonder dat systeem winnen, dat is een feit. Tegen Ierland bleek dat we met vijf verdedigers niet in staat waren om Ierland onder druk te zetten, maar later lukte dat wel met de vleugelspelers voorin."
