Voormalig voetballer en huidige analist Kenneth Perez heeft zijn bedenkingen geuit over de manier waarop bondscoach Ronald Koeman en assistent-trainer Michael Reiziger omgingen met de afzegging van Ryan Gravenberch voor Jong Oranje. Perez begrijpt de beslissing van de jonge middenvelder om niet deel te nemen aan de wedstrijden van het Nederlandse beloftenelftal en vindt dat de bondscoach dit probleem eerder had moeten aanpakken.
Na zijn recente transfer naar Liverpool besloot Gravenberch af te zien van deelname aan Jong Oranje, waarvoor hij was opgeroepen tijdens de interlandperiode. Dit besluit werd niet goed ontvangen door Koeman en Reiziger. "Ik denk dat Koeman en Reiziger slimmer hadden kunnen handelen in de situatie met Gravenberch, door hem simpelweg niet te selecteren", aldus Perez tijdens een uitzending van Voetbalpraat op ESPN.
"Het is geen kleine stap om van het ene land naar het andere te verhuizen. Bovendien heeft Gravenberch lange tijd niet gespeeld bij zijn vorige club en nu moet hij zich bewijzen bij Liverpool, waar het van groot belang is om een goede indruk achter te laten", vervolgde Perez, die probeert zich in te leven in de situatie van Gravenberch. "Zelfs simpele zaken zoals verhuizen of het regelen van administratieve zaken vereisen vaak fysieke aanwezigheid."
"Ik denk dat het verstandiger was geweest als ze Gravenberch hadden gebeld en hadden gezegd: 'Deze keer word je niet geselecteerd, zodat je nu niet met dit gedoe te maken hebt'. Zeker gezien het feit dat ze hem alleen wilden hebben bij Jong Oranje. Nigel de Jong kan na zijn interview niet meer tegen Gravenberch zeggen: 'Het is oké'. Dit had aan de voorkant aangepakt moeten worden", doelde Perez op de uitspraak van De Jong dat 'een jongen van 14 al moet begrijpen dat je je niet zomaar afmeldt voor Oranje'.
Het Twitter-account van ESPN NL meldde het volgende: "Steun voor Ryan Gravenberch: Kenneth Perez heeft begrip voor zijn afmelding bij Jong Oranje. 'Hij had niet geselecteerd moeten worden.'"
