Ronald Koeman eist een krachtige reactie van de spelers van het Nederlands elftal in de komende EK-kwalificatieduels met Griekenland en Ierland. De bondscoach is teleurgesteld na de teleurstellende resultaten in de Final Four van de Nations League, waarin het team verloor van Kroatië en Italië.
Koeman was niet te spreken over het spel van de Oranje-spelers. "De eerste helft tegen Kroatië was gewoonweg verschrikkelijk. Daarom vond ik het interview van Nigel (de Jong, red.) erg goed. Hij benadrukte dat je trots moet zijn om voor Oranje te spelen en alles moet geven wat je in je hebt. Het is allemaal heel gezellig als je ze ziet binnenkomen, maar er moet ook ruimte zijn voor harde kritiek. Zeker op momenten zoals tegen Italië."
Volgens Koeman is er ruimte voor verbetering. "De tijden zijn veranderd. In onze tijd waren we hard tegen elkaar, maar dat betekende niet dat we elkaar niet mochten. We moesten simpelweg alles geven om te presteren. Als iemand zijn man niet volgt, dan zeg je er iets van. Dat mis ik soms, ook in deze groep. Maar ik denk dat het een generatiekwestie is. Als je wilt winnen, moet dit aspect veel beter zijn in dit team."
De bondscoach heeft een duidelijke boodschap voor de spelers van Oranje. "We moeten beseffen dat dit ontzettend belangrijk is. We hebben iets recht te zetten. Niet alleen qua spel, maar ook qua resultaat. We moeten kritisch naar elkaar zijn. Gelukkig zijn de spelers over het algemeen zelfkritisch. Daarom heb ik er alle vertrouwen in."
Het Nederlands elftal begon de EK-kwalificatie met een pijnlijke nederlaag tegen Frankrijk (4-0) en een overwinning op Gibraltar (3-0). De eerste twee landen in de poule plaatsen zich voor het EK 2024 in Duitsland.
