In aanloop naar het cruciale duel tussen het Nederlands elftal en Oostenrijk, heeft Ibrahim Afellay zijn voorkeur uitgesproken voor Donyell Malen in de basisopstelling in plaats van Memphis Depay. De voormalige international, die 53 caps voor Oranje heeft verzameld, gelooft dat Malen een impact kan maken in de aanvalslinie. Afellay hoopt dat bondscoach Frank de Boer zijn advies ter harte neemt en voor een andere optie kiest om de Oostenrijkse verdediging te bestoken.
Naast zijn voorkeur voor Malen, heeft Afellay ook laten doorschemeren dat hij het niet erg zou vinden als Xavi Simons een kans krijgt in de basisopstelling. De jonge middenvelder, die de laatste tijd indruk maakt bij Paris Saint-Germain, zou volgens Afellay een frisse impuls kunnen geven aan het Nederlands elftal. Met zijn technische vaardigheden en spelintelligentie zou Simons een waardevolle toevoeging kunnen zijn in het cruciale duel tegen Oostenrijk.
Ook oud-voetballer Pierre van Hooijdonk heeft zijn mening gegeven over de mogelijke wijzigingen in de basisopstelling van Oranje. Van Hooijdonk is van mening dat Memphis Depay tegen Oostenrijk vervangen zou moeten worden, maar om een heel andere reden dan Afellay. De oud-spits gelooft dat een andere speelstijl en tactische benadering nodig zijn om de Oostenrijkse defensie te ontregelen en is benieuwd naar de keuzes die De Boer zal maken in aanloop naar het belangrijke duel.
