Nederlandse voetballer Georginio Wijnaldum heeft zijn ongenoegen geuit over het feit dat Saudi-Arabië vaak wordt bestempeld als een 'zandbak'. De middenvelder, die afgelopen zomer de overstap maakte naar het Saoedische Al-Ettifaq, benadrukt dat het land veel meer te bieden heeft dan alleen woestijnlandschappen. Wijnaldum, die nog altijd naar eigen zeggen uitstekende prestaties levert bij zijn nieuwe club, wil graag het beeld dat mensen van Saudi-Arabië hebben veranderen.
De voormalige speler van onder andere Liverpool en Paris Saint-Germain is vastbesloten om te laten zien dat Saudi-Arabië een land is met een rijke cultuur, gastvrije mensen en moderne steden. Wijnaldum gelooft dat zijn keuze om in de Saoedische competitie te gaan spelen, niet alleen sportief van aard is, maar ook een kans biedt om de vooroordelen over het land te doorbreken. De middenvelder is ervan overtuigd dat zijn aanwezigheid en prestaties kunnen bijdragen aan een positiever beeld van Saudi-Arabië in de internationale gemeenschap.
Met zijn uitgesproken standpunt hoopt Wijnaldum ook andere voetballers te inspireren om open te staan voor avonturen in minder bekende voetballanden. De 32-jarige international van het Nederlands elftal benadrukt dat het belangrijk is om voorbij de stereotypen te kijken en nieuwe ervaringen aan te durven gaan. Wijnaldum blijft vastberaden om zijn carrière in Saudi-Arabië voort te zetten en zo een positieve bijdrage te leveren aan de beeldvorming over het land en zijn voetbalcompetitie.
