Na de traditionele top drie van het Nederlandse voetbal, Feyenoord, PSV en Ajax, is het nu de beurt aan AZ om zijn Europese loting af te ronden. In het glamoureuze Monaco werd duidelijk welke tegenstanders de Alkmaarders zullen treffen in de groepsfase van de Conference League. En het belooft een interessante uitdaging te worden voor AZ, met Aston Villa, Legia Warschau en Zrinjski Mostar als tegenstanders.
Bij de loting voor de Conference League bevond AZ zich in Pot 1, nadat ze zich met strafschoppen hadden gekwalificeerd tijdens hun bezoek aan SK Brann. Hierdoor waren ze beschermd tegen de zwaarste tegenstanders op papier. Toen het balletje van AZ uit de pot werd getrokken, werd al snel duidelijk dat de Noord-Hollanders in Groep E zouden belanden. Helaas voor AZ kwam er geen gemakkelijke tegenstander uit Pot 2 tevoorschijn, aangezien Aston Villa ook in dezelfde groep terechtkwam.
Legia Warschau, dat zich wist te plaatsen voor de groepsfase ten koste van FC Midtjylland, zal de uitdager zijn uit Pot 3 voor AZ. En om het nog spannender te maken, maakt Zrinjski Mostar, dat FC Utrecht enkele jaren geleden een nachtmerrie bezorgde in de voorronde van de Europa League, Groep E compleet.
Over drie weken zal AZ zijn eerste wedstrijd spelen in de groepsfase van de Conference League. Het speelschema zal uiterlijk zaterdagochtend door de UEFA bekend worden gemaakt. Als AZ als eerste eindigt in hun poule, zullen ze doorgaan naar de achtste finales van de Conference League. Een tweede plaats betekent een tussenronde, terwijl een derde of vierde plaats het einde van het Europese avontuur betekent voor AZ.
