Voormalig voetbalicoon Ronald de Boer heeft aangegeven dat hij voortaan zeer bedachtzaam zal zijn met zijn woorden. In een exclusief interview met het tijdschrift Mezza heeft de oud-international laten weten dat hij na zijn controversiële uitspraken over de WK-doden in Qatar geconfronteerd werd met een overweldigende hoeveelheid negatieve reacties.
Terugkijkend op zijn optreden in het voormalige RTL4-programma Jinek, waar hij onverwachts vragen kreeg over Qatar, blikt De Boer terug: "Het stellen van vragen over Qatar was in strijd met de gemaakte afspraken. Dat is simpelweg not done." Hij blijft volhouden dat er geen 6500 doden zijn gevallen tijdens de voorbereidingen op het WK in Qatar. "Mijn reactie was bot, dat ben ik normaal gesproken niet. Ik was compleet verrast. Daar heb ik van geleerd."
Ook zijn familie heeft te lijden gehad onder de negatieve reacties. "Voortaan zal ik goed nadenken voordat ik iets zeg. Ik heb zes kinderen, een vrouw, een broer, ouders, andere familieleden en vrienden. Dit is mijn thuisbasis en ik wil dat iedereen zich hier prettig voelt."
Desondanks heeft De Boer geen spijt van zijn uitspraken. "Ik was me er natuurlijk van bewust dat er discussie was rondom het WK. Ik dacht: ik heb zeven jaar in Qatar gewoond, ik weet waar ik het over heb. Bovendien heeft iedereen het recht om zijn mening te geven, mag ik dat dan ook niet? Maar tegenwoordig word je zo snel geboycot. Dit is voornamelijk gebaseerd op perceptie, niet op feiten."
"Natuurlijk gaan er in dat land dingen mis, net zoals er in Nederland ook dingen misgaan. Mijn intentie was om te laten zien dat Qatar wil veranderen, vooruit wil. Daar sta ik nog steeds voor de volle honderd procent achter. Maar blijkbaar mag je zelfs achteraf niet benoemen dat het WK goed georganiseerd was", besluit De Boer.
