In een opmerkelijke wending van gebeurtenissen heeft Ludogorets-coach Ivaylo Petev zijn bewondering voor Ajax uitgesproken. Tijdens een persconferentie op woensdag, voorafgaand aan het tweeluik in de Europa League met de Amsterdamse club, liet de coach weten dat Ajax de op één na grootste tegenstander is waar hij ooit tegen heeft gespeeld.
"Het is een voorrecht om tegen een van de grootste voetbalinstituten in Europa en de wereld te mogen spelen", verklaarde Petev. "Ajax heeft de voetbalwereld gezegend met talloze getalenteerde spelers. Het is een bijzonder moment voor ons om ons met hen te meten."
Petev vervolgde: "We zijn er helemaal klaar voor, daar ben ik honderd procent zeker van. Het belangrijkste is dat we als een hecht team spelen. Ik verwacht een spectaculaire wedstrijd en ik hoop dat we onze voetbalkwaliteiten kunnen laten zien. Ajax is van een ander niveau dan onze vorige tegenstanders. Na het Franse nationale team is Ajax voor mij de meest uitdagende tegenstander in mijn trainerscarrière."
"Ajax heeft een team vol individuele kwaliteiten en het zal zeker niet gemakkelijk worden voor ons. Ik heb veel wedstrijden van Ajax bekeken. We willen het hen zo moeilijk mogelijk maken", aldus Petev, die aangaf gesproken te hebben met doelman Sergio Padt (voormalig FC Groningen) en Aslak Witry (voormalig AZ). "Alle informatie over Ajax is welkom. Het belangrijkste is dat we ons aan ons strijdplan houden en onze emoties onder controle kunnen houden. Ik voel me vereerd om tegen Ajax te spelen. Hopelijk kunnen we in deze twee wedstrijden op een zeer hoog niveau presteren en de groepsfase van de Europa League bereiken."
