Royal Antwerp verovert historische Champions League-plek na overwinning op AEK Athene
Antwerpen - Royal Antwerp heeft een grote stap gezet in de race naar hun eerste Champions League-plek sinds 1957. Onder leiding van trainer Mark van Bommel wist de ploeg in eigen huis te winnen van AEK Athene. Het goudhaantje van de avond was Vincent Janssen, die het enige doelpunt van de wedstrijd wist te maken.
De selectie van Antwerp kreeg deze zomer te maken met flinke tegenslagen. Zo lukte het niet om Calvin Stengs definitief aan te trekken na een jaar op huurbasis. Hij koos ervoor om naar Feyenoord te vertrekken. Ook moest Van Bommel afscheid nemen van verdediger Gaston Avila, die officieel verkocht werd aan Ajax. Desondanks begonnen Vincent Janssen en Jurgen Ekkelenkamp wel in de basis tegen AEK Athene, terwijl Gyrano Kerk op de bank plaatsnam.
Vanaf het begin van de wedstrijd zette Van Bommel zijn spelers flink onder druk om de Griekse tegenstander te ontregelen. Dit resulteerde al snel in een belangrijk doelpunt van niemand minder dan spits Janssen. Met zijn nieuwe blonde kapsel wist de centrumaanvaller een goede pass rustig af te ronden, waardoor Antwerp op een 1-0 voorsprong kwam. De ploeg van Van Bommel speelde vervolgens solide en behield de voorsprong tot aan de rust.
In de tweede helft werd het een stuk spannender voor Van Bommel en Marc Overmars. Jelle Bataille, de vervanger van Avila bij Antwerp, maakte een veel te late tackle en kreeg direct rood. Met tien man moesten de Belgen meer tegenstand bieden, maar de 1-0 voorsprong bleef tot het einde staan. Dit betekent een goede uitgangspositie voor het duel in Athene. Als Antwerp die horde weet te overwinnen, zal Van Bommel geschiedenis schrijven met een Champions League-plek voor Antwerp.
